AI를 안 쓰면 정말 10분의 1로 쪼그라들까요? 최근 저는 이 질문에 대한 답을 몸소 체험하고 있습니다. 작년까지만 해도 웹 디자이너에게 건당 수십만 원을 지출했던 저희 팀은, 올해 들어 디자인 외주 비용이 거의 제로에 가까워졌습니다. 대신 AI 구독료만 월 15만 원 정도 지출하고 있죠. 직원들의 만족도는 오히려 더 높아졌습니다. 수정 요청을 몇 번이든 부담 없이 할 수 있으니까요.
생성형 AI, 4국 체제로 굳어지는 판도
생성형 AI 시장은 이제 춘추전국시대를 넘어 4국 체제로 재편되고 있습니다. 구글의 제미나이(Gemini), 오픈AI의 챗GPT, 일론 머스크의 그록(Grok), 그리고 앤트로픽의 클로드(Claude)가 그 주인공입니다.
흥미로운 건 이들이 서로 다른 캐릭터로 특화되고 있다는 점입니다. 제미나이 울트라를 직접 써본 제 경험으로는, 이 모델은 초안 작성에 탁월했습니다. 반면 그록은 물리학자나 경제학자 같은 느낌으로 정확한 답변을 내놓는 데 강점이 있었죠. 특히 영상 생성 능력은 예상 밖으로 뛰어났습니다.
클로드는 B2B(기업 간 거래) 영역에서 두각을 나타내고 있습니다. 여기서 B2B란 기업이 다른 기업을 대상으로 제품이나 서비스를 판매하는 비즈니스 모델을 의미합니다. 코딩 능력이 특히 강력해서, 제처럼 문과 출신 비전공자도 웹사이트를 수정하거나 챗봇을 구현할 수 있게 해줍니다.
각 플랫폼의 주요 투자자도 주목할 만합니다. 아마존은 앤트로픽의 20% 이상을 보유한 대주주이고, 마이크로소프트는 오픈AI의 최대 주주입니다(출처: CNBC). 테슬라는 자사 차량에 그록을 통합할 계획을 발표했죠. 이런 전략적 파트너십이 향후 3년간 각 플랫폼의 성장 속도를 좌우할 것으로 보입니다.
제 판단으로는 이 네 개 플랫폼 모두 지금보다 최소 10배 이상 성장할 가능성이 높습니다. 문제는 이 흐름을 따라가지 못하면, 개인의 경쟁력이 반대로 10분의 1로 줄어들 수 있다는 점입니다.
창업 준비, 이제는 선택이 아닌 필수
100세 시대를 맞아 40대 후반이나 50대 초중반에 회사를 떠나는 분들이 늘고 있습니다. 통계청 자료에 따르면 국내 1인 가구 비율은 2024년 기준 34.5%에 달합니다(출처: 통계청). 이는 전통적인 평생직장 개념이 무너지고 있음을 보여주는 지표입니다.
저는 최근 몇 달간 챗GPT 사용을 중단하고 제미나이 울트라로 완전히 갈아탔습니다. 월 15만 원 정도의 구독료가 들지만, 만족도는 비교할 수 없을 만큼 높았습니다. 초안 생성 후 그록에게 비평과 검증을 맡기고, 최종 정리는 노션AI로 하는 식의 워크플로우가 자리 잡혔죠.
솔로프러너(solopreneur)라는 개념이 주목받고 있습니다. 여기서 솔로프러너란 혼자서 창업하여 사업을 운영하는 1인 기업가를 의미합니다. 과거에는 웹사이트 제작, 디자인, 마케팅, 고객 응대 등을 위해 최소 5~10명의 팀이 필요했습니다. 하지만 이제는 AI를 활용하면 이 모든 걸 혼자서도 충분히 해낼 수 있습니다.
실제로 저희 투자 행사 준비 과정을 보면 차이가 극명합니다. 작년 12월까지는 크몽에서 디자이너를 섭외해 건당 수십만 원씩 지출했습니다. 올해는 그 비용이 거의 제로가 됐죠. 대신 AI 구독료만 늘어났는데, 회계 장부를 보면 총비용은 오히려 줄었습니다.
창업을 준비할 때 중요한 건 경력이 아닙니다. AI를 얼마나 잘 활용하느냐가 핵심입니다. 50대 초반인 저도 바이브 코딩(자연어로 코딩하는 방식)을 익혀가고 있습니다. 정치외교학을 전공한 문과생이 코딩을 한다는 게 말이 될까 싶지만, 실제로 가능합니다. 이 기술을 익히지 않으면 3년 안에 제 자리가 위험해질 수 있다는 절박함이 있었기 때문입니다.
투자 기회, 빅테크와 AI의 결합
생성형 AI 투자에서 주목할 점은 각 플랫폼의 전략적 파트너입니다. 아마존은 앤트로픽의 거의 20% 이상을 보유한 주주로, AWS(Amazon Web Services) 클라우드 서비스와 클로드의 시너지를 노리고 있습니다. 여기서 AWS란 아마존이 제공하는 클라우드 컴퓨팅 플랫폼으로, 기업들이 서버나 데이터베이스를 직접 구축하지 않고도 IT 인프라를 이용할 수 있게 해주는 서비스입니다.
마이크로소프트는 오픈AI의 대주주로서 자사 오피스 패키지에 챗GPT를 깊숙이 통합하고 있습니다. 엑셀, 워드, 파워포인트 등에서 AI 어시스턴트를 자연스럽게 활용할 수 있는 환경이 구축되는 중이죠. 구글 역시 휴머노이드 로봇에 제미나이를 탑재하려는 계획을 공개했습니다(출처: Google AI Blog).
투자 관점에서 보면 직접 상장된 기업에 투자하는 게 가장 명확합니다. 구글(알파벳), 마이크로소프트, 아마존은 이미 상장돼 있어 누구나 접근 가능합니다. 문제는 오픈AI와 앤트로픽입니다.
오픈AI는 원래 비영리 재단으로 출발했다가 최근 영리법인으로 전환했습니다. 샘 알트먼 CEO가 지분을 거의 갖고 있지 않다는 점도 우려스럽습니다. 회사가 아무리 성장해도 경영자가 금전적 이해관계가 없으면 동기부여가 약해질 수 있기 때문이죠.
엔트로픽은 공익법인 성격이 강합니다. ROE(자기자본이익률) 같은 재무 지표로 평가하기 어려운 구조입니다. 여기서 ROE란 기업이 주주의 자본으로 얼마나 효율적으로 이익을 냈는지 보여주는 지표로, 투자자들이 기업의 수익성을 판단할 때 핵심적으로 보는 수치입니다. 최근 미국 국방부와 소송까지 벌이며 자신들의 헌법(운영 원칙)을 지키겠다고 나섰는데, 이런 회사의 주식 가치를 어떻게 매길지는 아직 미지수입니다.
제 생각으로는 상장 시 공개되는 프로스펙터스(증권신고서)를 꼼꼼히 읽어봐야 합니다. SEC(미국증권거래위원회) 홈페이지에 올라오는 600~700페이지짜리 문서에 회사의 모든 정보가 담기니까요. 그 행간을 읽으면 향후 몇 년간의 전략이 보입니다.
AI 활용, 직업별 전략이 다르다
가장 보수적이고 AI와 거리가 멀어 보이는 산업일수록 오히려 기회가 큽니다. 저희가 투자한 한 기업은 시멘트 공장 일곱 군데에 AI 안전 감시 시스템을 도입했습니다. 과거 같으면 CCTV 500대를 설치하고 모니터링 인력을 상주시켜야 했을 겁니다. 하지만 AI가 능동적으로 위험 상황을 감지하니 인력도, 설비 투자도 대폭 줄었죠.
농업이나 제조업처럼 AI 도입이 늦은 분야에 계신 분들이야말로 지금 AI를 배우면 효과가 극대화됩니다. 판교에서 개발하던 분들은 오히려 일자리가 먼저 사라질 위험이 있습니다. AI가 코드를 자동 생성하면서 단순 개발 업무는 빠르게 대체되고 있거든요.
제 경험상 AI를 여러 개 동시에 쓰는 게 핵심입니다. 초안은 제미나이, 비평과 검증은 그록, 프레젠테이션 자료는 젠스파크(GenSpark)처럼 용도별로 나눠서 쓰니 효율이 몇 배로 올라갔습니다. 한 달 AI 구독료가 15만 원 정도 들지만, 그 이상의 가치를 체감하고 있습니다.
주요 활용 전략은 다음과 같습니다:
- 제미나이 울트라: 투자 리서치, 보고서 초안 작성
- 그록: 결과물 검증, 부족한 점 파악, 물리적 세계 관련 분석
- 클로드: 코딩, 웹사이트 수정, 기술 문서 작성
- 젠스파크: 공식 프레젠테이션 자료 제작
이런 식으로 AI를 10~20개쯤 활용하면 혼자서도 10명 이상과 일하는 것 같은 느낌이 듭니다. AI 구독료는 나가지만, 그 이상의 매출과 생산성 향상이 따라옵니다.
5년 안에 지금 하는 일을 작년 방식 그대로 한다면, 솔직히 생존하기 어렵습니다. 사회 경력 2~3년짜리 신입이 AI를 능숙하게 다뤄서 혼자 홈페이지 만들고, 이미지 생성하고, 리서치하고, 보고서 쓴다면 그 사람이 사실상 팀장급 역할을 하는 겁니다. 반대로 경력 20년이어도 AI를 못 쓰면 그 자리를 잃을 수 있죠.
100년에 한 번 올까 말까 한 기회라는 말에 저는 동의합니다. 산업혁명, 인터넷 혁명에 이은 AI 혁명이 지금 눈앞에서 펼쳐지고 있습니다. 이 흐름을 놓치면 개인의 경제적 생존 가능성 자체가 위협받을 수 있습니다. 반대로 지금 AI를 적극 활용하기 시작하면, 나이나 학력, 경력과 무관하게 새로운 영역에서 기회를 잡을 수 있습니다.